Vor 20 Jahren wurde das HI-Virus erstmals von Luc Montagnier und Robert Galo entdeckt und isoliert. Obwohl bereits 1987 das erste Medikament (AZT) auf den Markt kam, gibt es bis heute noch keinen zuverlässigen Impfstoff. Die Aussichten dafür sind jedoch sehr gering, da sich das HI-Virus sehr schnell verändert und die entwickelten Impfstoffe dadurch wirkungslos bleiben.
HIV (menschliches Immunabwehrschwäche Virus) vermehrt sich vor allem in den T-Helferzellen und lässt sie zugrunde gehen. Diese Immunzellen spielen bei der Bekämpfung von Krankheitserregern ein Schlüsselrolle und sind somit unerlässlich für die menschliche Immunabwehr. Menschen, die infolge von AIDS (erworbenes Immunabwehrschwäche-Syndrom) nur über eine sehr geringe Anzahl an T-Helferzellen verfügen, erkranken zunehmend an – für uns harmlosen – Infektionskrankheiten, die im letzten Stadium auch zum Tode führen können.

Die Erforschung des Vermehrungszyklus des HIV-Virus bietet verschiedene Ansatzpunkte zur Entwicklung neuer Medikamente, die die Vermehrung des Virus aufhalten und die Virus-Zahl gering halten sollen. Damit kann die Krankheit jedoch lediglich aufgehalten, die Immunabwehr verbessert und die Zahl der opportunistischen Infektionskrankheiten minimiert werden, wodurch insgesamt die Lebensqualität und die Lebenserwartung erhöht werden kann. Man darf aber nicht vergessen, dass das Virus trotz der Medikamente lebenslang im Körper bleibt und jeder HIV-Infizierte ohne entsprechenden Schutz (v.a. Kondome) andere anstecken kann.
Um eine entsprechende Wirkung entfalten zu können, erfordern die Medikamente eine lebenslange Einnahme mit genau vorgeschrieben Einnahmezeitpunkten (Therapietreue). Zudem gehen mit der Einnahme ein Reihe von unangenehmen Nebenwirkungen wie Übelkeit, Schwächegefühl, Durchfälle, Hautausschläge und Kopfschmerzen einher.
Bei der heutzutage wirkungsvollsten Mehrfach-Kombinationstherapie (HAART) werden drei oder mehr verschiedene antiretrovirale Medikamente gegen HIV zusammen eingenommen. Diese gehen auf verschiedenste Weise gegen die Virusvermehrung vor:
Sogenannte Reverse-Transkriptase-Inhibitoren (RTI) hemmen das Enzym des Virus, welches das Umschreiben von RNA (Erbinformation des Virus) in DNA (Erbinformation) und somit die Integration des Virus-Erbguts in das Erbgut der menschlichen Wirtszelle ermöglicht, womit das Erbgut des Virus durch die Wirtszelle nicht mehr vermehrt wird. Sogenannte Protease-Inhibitoren sollen den Aufbau neuer Viren verhindern. Bei der Einnahme dieser Medikamente kommt es aber häufig zu einer Lipidystrophie, einer Fettumverteilungsstörung im Körper (viel Fett am Rumpf, wenig Fett an Beinen, Armen und im Gesicht).
Aufgrund der hohen Mutationsrate des Virus bzw. seiner Enzyme, können Resistenzen gegen Medikamente auftreten, so dass diese von Zeit zu Zeit umgestellt werden müssen. Um Medikamentenresistenzen gering zu halten, ist die Kombination verschiedener Medikamente und das genaue Einhalten der Zeitabstände der Einnahmen unbedingt erforderlich.
Eine prophylaktische Impfung wird es vorerst nicht geben, da Impfstoffe aufgrund der ständigen Veränderung der Virus-Oberfläche wenig Schutz vor neuen Virustypen bieten werden. Es ist höchstens an eine therapeutische Impfung im Sinne einer Verbesserung der Immunabwehr in Zukunft zu denken. Zur Zeit werden neuer Medikamente entwickelt, die das Eindringen des HI-Virus in die Wirtszelle (Fusionsinhibitoren) oder die Integration des Virus-Erbgut in das Erbgut der menschlichen Zelle (Integrase-Inhibitoren) verhindern sollen.
Trotz Entwicklung neuer Medikamente sollte man jedoch nicht zu leichtfertig mit dem Ansteckungsrisiko umgehen, da diese die Vermehrung des Virus nur unterdrücken können, solange sie ordnungsgemäß eingenommen werden. Dauerhaft wird man diese Krankheit auch zukünftig nicht bekämpfen können.
Übrigens darf man nicht vergessen, dass Schutzmaßnahmen wie Kondome nicht nur einen guten Ansteckungsschutz vor HIV, sondern auch vor Geschlechtskrankheiten und Hepatitis B bieten, zumal das Ansteckungsrisiko bei diesen Krankheiten wesentlich größer ist als bei HIV.
Beispiel: 50.000 Neuinfektionen pro Jahr bei Hepatitis B (1000 Infizierte sterben jedes Jahr daran) stehen geschätzten 2000 Neuinfektionen pro Jahr bei HIV gegenüber.
Bei Hepatitis A und B sowie anderen Infektionskrankheiten sollte die Möglichkeit einer Impfung bzw. Auffrischung einer Impfung unbedingt in Betracht gezogen werden.
H. Schmidt

Quellen: Deutsche AIDS-Hilfe e.V.: Rund um die Kombinationstherapie (3. Aufl. 2002)
Vortrag von Dr. med Martin Reith beim Pädagogenabend in der AIDS-Hilfe Düsseldorf
(21.05.2003)